烟斗杂谈: 烟草的发展起源    

    烟草是一种发展较晚的作物。在哥伦布发现新大陆之前，除美洲印第安人之外，全世界没有一个民族知道吸烟是怎么回事。今天，吸烟的风气遍及地球的每一个角落，烟草同我们的生活发生着种种密切的联系。

    1492年10月12日，哥伦布率探险队在圣萨尔瓦多岛登陆，欧洲人第一次跳上美洲大地，揭开了历史的新篇章。在哥伦布早期的航海日记中，只是简单地提到烟草，但以后在其他探险队员的报告中异乎寻常地报道了烟草。这些报道说他们看见“许多男人和妇女手上拿着‘燃烧的炭’(Glowing-coals)，以此使自己得到某种香气”。后来才弄清这种燃烧着的“炭”就是卷着的烟叶。人们将这种烟叶的一头燃烧，一头含在嘴里吸烟，然后从嘴或鼻子里呼出烟雾。美洲土著居民有很长的吸烟历史。据考古分析，在3500年以前美洲居民就已经有吸烟的习惯。玛雅人曾繁荣一时，那里的古老文化遗迹给历史学家留下了许多谜。在墨西哥南部的奇阿帕斯州(Chiapas)仍保留有玛雅神职人员身着礼服吸着管状烟斗的石刻浮雕，这是被公认的世界上最古老的吸烟图。相传，吸烟同宗教有关。烟草有醉人的香气，具有消除疲乏和提神的作用，甚至能治疗疾病。人们认为烟草得到了“神”的帮助，是一种“神草”。那时，吸烟是作为一种宗教仪式，由司祭的神职人员执行。

随着通往美洲航道的开通，欧美大陆之间的往来日益频繁，烟叶和烟草种子被带进了欧洲，并且不断传播到其他地方。后来，人们发现烟草有麻醉作用和其他药用功能，传播日渐广泛。有一位名叫尼古特的法国人，住在葡萄牙的里斯本(一说是驻葡萄牙大使)，对美洲的植物很感兴趣，其中有些植物与欧洲的差异很大。他曾听人说烟草可以解乏提神，可以止痛和治疗疾病，尤其是对治头痛病更有疗效。约在1560年，尼古特从别人送的礼物中得到烟草种子，精心地栽培在自己的花园。果然，烟草生长茂盛，收获其叶试吸，感觉很好。人们为了纪念尼古特，把烟草碱称为尼古丁。由于世界各国烟草都是直接或间接来自美洲，对其称呼都采用译音文，如德文“Tabak”、英文“tobacco”、法文“tabac”等等。

   烟草传入中国的途径虽然各说不一，但自吕宋传入乃为比较流行的说法。这不仅因为吕宋岛所处的地理位置和葡萄牙人的早期占领，有可能使这一地区比亚洲其他地区较早地接受美洲烟草，而且从比较充实和具体的文献记载看来，漳、泉很可能是中国最早引种烟草的地方。